武汉体育学院原名中南体育学院，是新中国首批独立设置的全日制普通高等体育院校之一，1953年成立于江西省南昌市，1955年迁至湖北省武汉市，1956年更名为武汉体育学院。学校坐落在秀丽的东湖之滨，依山傍水，校园环境优美，基础设施先进，文化底蕴深厚，师资力量雄厚，办学特色鲜明。学校原为国家体育总局直属院校，2001年9月改为国家体育总局与湖北省人民政府共建院校。
学校占地面积1820.6亩，全日制在校本科生11023人，研究生1177人，留学生26人。学校现设有15院2部2校等19个教学单位，有26个本科专业，其中有3个国家级特色专业，1个国家级专业综合改革试点项目，4个省级品牌专业，6个省级专业综合改革试点项目，6个湖北省高等学校战略性新兴(支柱)产业人才培养计划本科项目。建成国家级精品资源共享课、视频公开课3门，省级精品资源共享课、视频公开课、精品课程22门，获批2个省级教学团队。
学校有湖北省和国家体育总局省部级重点学科9个，其中，体育学被评为“十二五”省属高校省级重点优势学科，两次参评全国高校学科水平评估，均排名全国第三，是湖北省省属高校参评学科中唯一进入全国前三名的学科；心理学是省属院校同一学科中唯一获批的“十二五”省属高校省级重点特色学科；新闻传播学、音乐与舞蹈学是“十二五”省属高校省级重点培育学科；2015年9月，“体育教育与健康促进”和“互联网+体育”分别入选为湖北省省属高校优势特色学科群和优势特色学科群培育项目。
学校研究生教育始于1960年，是全国最早培养体育学研究生的单位之一。目前，拥有体育学博士学位授权一级学科1个，硕士学位授权一级学科6个，专业硕士4个，共有博、硕学位授权点28个，是全国硕士生培养规模最大、专业点最多的体育院校之一。2006年学校被国务院学位委员会增列为博士学位授予单位；2010年学校获得体育学一级学科博士学位授予权，并取得推荐优秀应届本科毕业生免试攻读硕士研究生资格。2012年学校获批体育学博士后科研流动站。
学校师资力量雄厚，拥有一批在国内外有较大影响的专家学者和知名教练员。专任教师、教练员中有高级职称人员近400人，教师中享受国务院和湖北省政府津贴专家33人，全国优秀教师2人，国务院体育学科评议组成员1人，国家社科基金体育学评审组成员2人，全国“新长征突击手”1人，全国“三八红旗手”3人，国家体育荣誉奖章和突出贡献奖6人，国家体育总局“优秀中青年专业技术人才百人计划”6人，入选“楚天学者”计划7人，湖北省突出贡献专家10人、新世纪高层次人才4人。
学校现有省部级重点实验室、重点研究基地（中心）6个，省级协同创新中心平台2个。多次承担国家科技支撑计划、国家自然科学基金和国家社会科学基金研究课题、奥运攻关课题，以及省部级重点科研项目，获得多项科技成果奖和国家发明专利。学校主办的学术期刊《武汉体育学院学报》（中文核心期刊）为国家社科基金资助期刊、教育部“名栏工程”入选期刊；《体育成人教育学刊》在全国也具有较大的影响。
学校竞技体育特色突出。汉城奥运会上，学生张香花获得1枚银牌和1枚铜牌，结束了中国划船项目与奥运会奖牌无缘的历史，开创了体育院校学生在奥运会上夺取奖牌的先河，国家体育总局授予学校“体育事业贡献奖”。自1988年以来，学校培养输送的学生和在籍学生运动员先后在世界三大赛（奥运会、世锦赛、世界杯）获得奖牌208枚，其中金牌142枚；亚洲三大赛（亚运会、亚锦赛、亚洲杯）获得奖牌133枚，其中金牌93枚。在2008年北京奥运会上，学校培养输送的学生和在籍学生运动员共取得6金2银2铜的好成绩；在2016年里约奥运会上，取得1银3铜和一个第五、两个第七的好成绩。学校培养出了像张香花、杨威、程菲、段静莉、吕会会、孙亚楠等一批在奥运会和世界重大比赛中为国争光的优秀运动员，为我国“奥运争光计划”做出了突出贡献。
学校十分重视对外交流与合作，先后与国（境）外近60个教育、体育机构建立了良好的合作关系，并与全国近30个省市体育局和行业体协进行了广泛的合作，取得了实质性合作成果。2012年，亚洲体操联合会授权学校成立亚洲体操培训中心，2014年，国际体操联合会授权学校成立全球唯一的国际体操学院。此外，学校还具有招收外国留学生及港澳台地区学生资格，对外合作办学涵盖语言生、本科生、硕士生和博士生等类别及层次。
学校始终把教育教学质量视为生命线，不断更新教育思想观念，加强教学基本建设，推进教育教学改革，提高教育教学质量，毕业生深受用人单位欢迎，近几年本科生一次性就业率均在90％以上。
学校的校训是“公勇诚毅，学思辨行”。
学校的办学理念是“融体育、科技、人文教育为一体，集道德、文化、专业素质于一身”。
面向未来，学校将以党中央、国务院的重大体育战略和重大教育决策为引领，努力建设成为具有中国一流体育学科、一流体育特色专业、一流运动项目的高水平特色大学。